De forme rectangulaire, 60 km de long sur 25 km de large, sa couronne récifale est composée de multiples îlots.
Fakarava comporte deux villages principaux, Rotoava, au Nord-Est où se trouve l’aéroport et près de la plus grande passe Garuae.

Le deuxième village de Fakarava, Tetamanu est situé au sud de l'atoll au bord de la passe de Tumakohua. Il était le village principal au début des années 1900..
Idilique, ce site où est implanté la pension Tetamanu Village et Tetamanu Sauvage, offre des plages magnifiques avec des motu (îlots) de sable rose.

On retrouve de nombreux vestiges à Tetamanu comme la première église des Tuamotu construite en corail, datant de 1874, qui témoigne d'un passé riche.

Le produit phare de l'île est la plongée sous-marine qui réserve son lot de sensations fortes. Les sites sont quasi vierges et on peut observer une grande concentration de la faune lagonaire et pélagique tels que loches, mérous, barracudas, raies et les inoubliables requins marteaux et requins tigres.

La passe sud,Tumakohua à Tetatamanu, très poissonneuse, est accessible à tous les niveaux de plongée. Le centre de plongée Tetamanu Diving Center propose des plongées dérivantes le long de la passe.

Cet atoll protégé fait partie, avec ses six îles voisines, dont initialement Taiaro, d'une réserve de biosphère classée par l'Unesco, ce qui témoigne des richesses de l'écosystème de ces atolls : faune et flore particulièrement rares, avec le martin-pêcheur chasseur, le palmier des Tuamotu et, dans les lagons, des spécimens de crustacés tels que les squilles ou cigalles de mer.